De retour dans l’Alliance, Han Sen décida d’aller sur Skynet pour vérifier si des créatures surhumaines avaient été rencontrées et qu’il pourrait les affronter. Grâce à ces informations, il pourrait retourner au sanctuaire et les éliminer. Il pensait qu’en répétant ce processus, il atteindrait rapidement le maximum de points de super gène.

Mais avant qu’il ne puisse conclure ses recherches, il reçut un message de Huangfu Pingqing, qu’il n’avait pas vu depuis longtemps. Elle souhaitait avoir l’avis d’Han Sen sur le choix d’une âme de bête au sein de la communauté virtuelle.

Han Sen avait encore du temps et serait libre ce soir-là de toute façon. Il lui dit donc de l’attendre dans la communauté virtuelle, puis se connecta à Skynet.

Les âmes de bêtes ne pouvaient être échangées au sein de l’Alliance, mais elles pouvaient être utilisées. Un vendeur pouvait les photographier et les vendre dans la communauté virtuelle. Si l’acheteur et le vendeur se trouvaient dans le même abri, ou du moins à proximité, ils pouvaient examiner les âmes de bêtes dans l’Alliance avant de se contacter pour conclure l’échange.

« Petit Junior, tu es un grand héros maintenant. C’était difficile de te joindre », plaisanta Huangfu Pingqing à Han Sen en le saluant dans la communauté virtuelle.

Han Sen rit et répondit : « Ouais ! Si tu veux me revoir après aujourd’hui, il va falloir que tu commences à réserver des billets. »

« Quoi ? Tu te prends pour la dernière attraction du zoo ? » Huangfu Pingqing leva les yeux au ciel.

« Hé, je suis plus rare que n’importe quel animal que tu pourrais trouver dans un zoo. » Han Sen rit, puis demanda : « Alors, quelle âme de bête cherches-tu à acheter aujourd’hui ? »

« Je n’ai rien de précis en tête. Je viens simplement voir s’il y a des âmes de bêtes de sang sacré de bonne qualité dans lesquelles investir. » Huangfu Pingqing saisit le bras de Han Sen et continua son chemin vers la zone de commerce.

« Bien sûr. » Han Sen leva le pouce, appréciant la façon dont Huangfu Pingqing avait formulé la chose, comme si elle allait faire ses courses au supermarché.

Huangfu Pingqing soupira en guise de réponse. Elle dit : « Je ne l’achète pas pour moi, je l’achète pour mon équipe. Je suis chargée d’acheter les âmes de bêtes, pas de les utiliser. »

« Si je peux avoir l’impression de dépenser une fortune sans débourser un centime, c’est génial ! C’est le meilleur boulot du monde ! Tu peux me solliciter pour cette mission quand tu voudras », lui dit joyeusement Han Sen.

« Nous n’embauchons pas, désolé. J’avais juste besoin d’un assistant pour m’accompagner. » Huangfu Pingqing sourit puis entraîna Han Sen avec elle jusqu’à la boutique.

Là, des détails sur diverses âmes de bêtes étaient exposés. Huangfu Pingqing rechercha des âmes de bêtes au sang sacré et cliqua pour obtenir plus d’informations. Elle découvrit une quantité incroyable de données et d’images.

Huangfu Pingqing se trouvait dans un immense abri pour humains, et de nombreuses personnes vendaient des âmes de bêtes près d’elle.

Elle cliqua sur de nombreuses âmes de bêtes différentes, et à chaque fois, elle demandait l’avis d’Han Sen. Globalement, les informations qu’il fournissait étaient insuffisantes, et Huangfu Pingqing semblait se débrouiller suffisamment bien pour se passer de lui.

Après avoir parcouru la zone d’échange, elle demanda soudainement à Han Sen : « Ça te dirait un combat d’animaux de compagnie ? »

« C’est pour ça que tu m’as invité à sortir ? » demanda Han Sen en souriant.

« Petit Junior, les hommes doivent faire semblant d’être bêtes pour rendre les femmes heureuses », dit Huangfu Pingqing sur le ton de la plaisanterie, mais c’était un aveu sincère de sa part.

« Je suis bien trop vieux pour avoir à plaire aux femmes. » Han Sen laissa tomber ses épaules.

« Dans ce cas, tu te trompes lourdement. Les hommes devraient s’efforcer de plaire aux femmes toute leur vie », rétorqua Huangfu Pingqing.

« Euh, revenons-en au concours d’animaux de compagnie. » Han Sen croyait réellement qu’il devait améliorer son manque d’envie de plaire aux femmes.

« Eh bien, ces dernières années, les humains ont manifesté un intérêt croissant pour les âmes de bêtes apprivoisées. C’est particulièrement vrai dans les Premier et Second Sanctuaires. Lorsque l’humanité a pris le contrôle de ces deux sanctuaires, la chair des créatures abondait. Avec le temps, les ressources disponibles pour nourrir les âmes de ces bêtes apprivoisées se sont multipliées. C’est ainsi que l’on en est arrivé là. » Huangfu Pingqing s’arrêta, sourit, puis reprit : « La principale raison de leur popularité récente, cependant, c’est toi. Ton ange de compagnie a incité de nombreuses factions à se concentrer sur l’élevage de ces animaux. Cela dit, les bêtes les plus puissantes qu’elles ont pu obtenir sont des berserkers de sang sacré. Et même celles-ci sont très rares, même pour les grandes factions. »

« Alors, que penser de ces combats d’animaux de compagnie ? » Han Sen ne souhaitait pas parler de son petit ange.

« La société Dong Lin se concentre principalement sur les âmes de bêtes de compagnie, et ces dernières années, les achats de ces âmes ont explosé. Face à cette demande croissante, leur valeur a triplé. Et la tendance ne semble pas faiblir. Les prix continuent d’augmenter, et c’est la société Dong Lin qui en est responsable. »

Elle regarda Hen et poursuivit : « Ces derniers temps, des combats d’animaux sont organisés au sein de l’Alliance. De très beaux prix sont offerts aux vainqueurs, et le médicament exclusif Dong Lin, introuvable dans le commerce, est souvent mis en jeu. Et… eh bien, j’ai besoin de ce médicament. »

« Tu veux que je te rapporte ce médicament ? » demanda Han Sen en regardant Huangfu Pingqing.

« Avec ton ange gardien, je ne pense pas que quoi que ce soit puisse t’empêcher de gagner. » Huangfu Pingqing sourit à Han Sen. Elle cligna des yeux et battit des paupières pour l’attirer, puis poursuivit : « Bien sûr, je ne te demanderais pas cela gratuitement. Tout ce que tu désires, je peux te le satisfaire. »

Han Sen sourit avec ironie et dit : « Madame, j’aimerais vraiment aider, mais pourquoi Dong Lin me permettrait-il même de participer ? Ils distribueraient le prix gratuitement. Ils ne sont tout de même pas si stupides. »

« Tu te trompes. Dong Lin souhaite que tu les rejoignes, et c’est en partie pour cela que je suis venu te chercher », répondit Huangfu Pingqing sans hésiter.

Han Sen était sous le choc, se doutant de quelque chose. Il y avait assurément quelque chose qu’on lui avait caché. Les gens de Dong Lin n’étaient pas dupes, alors pourquoi auraient-ils laissé Han Sen accepter un prix aussi important aussi facilement ? Ils distribuaient sans doute des cadeaux.

« Il s’agit forcément d’un complot. » Han Sen était fermement convaincu que la situation n’était pas normale et que quelque chose se tramait en coulisses.

« Ce match se déroule au sein de l’Alliance. Aussi courageuse soit la famille Qi, elle ne vous attaquera pas publiquement. As-tu peur d’eux ? » Huangfu Pingqing sortit une brochure d’information et poursuivit : « Regarde ce que tu peux gagner. »

Han Sen jeta un coup d’œil à la liste : des récompenses impressionnantes attendaient les dix premiers. Les cinq premiers recevraient encore plus. Le grand gagnant se verrait offrir une quantité incroyable de cadeaux. Il y avait une grande quantité de ce médicament spécial, introuvable dans le commerce, dont une variété en édition limitée, réservée même aux membres de Dong Lin. Recevoir des prix qui ne s’achèteraient pas, c’était tout simplement fantastique.

« Si tu remportes la première place, j’espère sincèrement que tu pourras me vendre ces pilules de bête. Dis-moi ton prix », déclara Huangfu Pingqing.

« Hmm, il me faut y réfléchir. Je te donnerai ma réponse d’ici deux ou trois jours. » Han Sen vit les prix de la première place et fut stupéfait, les trouvant bien trop beaux pour être vrais.

Si ce médicament était disponible à la vente libre, beaucoup l’achèteraient à des prix exorbitants. Han Sen en avait lui aussi désiré auparavant, mais l’occasion de s’en procurer ne s’était jamais présentée.

Après tout, cela ne s’achète pas avec de l’argent. Et il faut choisir le bon moment.

« Qu’est-ce qui cloche chez ce type à Dong Lin ? C’est tellement évident qu’il essaie de me vendre tout ça gratuitement. » Après le départ de Huangfu Pingqing, Han Sen commença à se demander ce qui se tramait réellement dans ce combat d’animaux de compagnie.